Sistema feudal
La gestación del sistema feudal fue muy lenta debido a la fragmentación del nivel político en numerosos señoríos. Encontramos su apogeo en Europa Occidental entre los siglos X y XIV. Desde el punto de vista económico hay dos clases sociales importantes: los Señores (propietarios de las tierras) y los Siervos. Estos últimos eran una clase intermedia entre el antiguo esclavo y el hombre libre, cultivaban las tierras de los Señores feudales y destinaban la mayor parte de la producción (rentas de la tierra) para el pago y el sostenimiento de los feudos.
El sistema comenzó a debilitarse con el paso del poder político de los Señores feudales a las monarquías autoritarias o absolutas, es en este momento cuando comienzan a surgir los primeros núcleos económicos de población llamados Burgos y con ellos los artesanos y comerciantes, que comienzan a pagar tributos al monarca.
Existen en general dos definiciones de feudalismo: